Важным знаком отличия является сертификационный знак качества хронометров COSC (Controle Officiel Suisse des Chronometres). В быту под хронометром можно понимать любые часы, однако в часовом деле под хронометром подразумеваются часы с особой точностью. Часы могут получить такой статус, если они прошли специальное тестирование швейцарского института хронометрии COSC. Поначалу в Швейцарии хронометры тестировали в обсерваториях городов Невшатель (Neuchatel, 1866 - 1975) и Женева (Geneve, 1873 – 1967). Но каждый из них придерживался собственных стандартов. Да и в обсерваториях тестировались наручные часы не для продажи, а эталонные, для настройки других изделий. Некоторые часовые компании там тестировали целые партии часов - для использования результатов в качестве рекламы. Но такие часы всё равно не поступали в продажу. Часы для продажи тестировали многочисленные официальные тестовые агентства Bureaux officiels de controle de la marche des montres (В.О.). Все они появились с 1877 по 1956 год, действовали разрозненно до 23 июня 1973 года, когда было налажено централизованное управление. Орган для такого управления и получил название Controle Officiel Suisse des Chronometres, он же COSC. Дирекция его сидит в городе Ла Шо-де-Фон (La Chaux-de-Fonds). Агентства, появившиеся в Бьенне (1877), Женеве (1886) и Ле Локле (1901), действуют и по сей день. Каждые часы тестируются отдельно и при прохождении теста получают сертификат соответствия Bulletin du marche. Циферблаты таких часов обычно маркируются надписью Chronometer, Certified Chronometer либо аналогичной им. Некоторые часовые компании выдают бумажный вариант сертификата за дополнительную плату, однако, например, при покупке часов Omega непосредственно в Швейцарии покупателю всегда предоставляется полная бумажная версия сертификата. COSC подвергает тестированию исключительно механизмы, а не часы целиком! Каждый механизм изымается из корпуса, помещается во временный футляр с циферблатом и стрелками. Механизмы помещаются в специальные ячейки, 10 рядов по 10 ячеек, за один раз испытаниям подвергаются 100 образцов. Все они заводятся при помощи присоединенного к заводной головке специального моторчика. Тестирование идет 15 дней в 5 различных положения при трех разных температурах (+8 °С, +23 °С и +38 °С). Отклонение суточного хода часов фиксируется на каждой позиции и при каждой температуре, при этом учитываются как средние оценки, так и результаты отдельных индивидуальных тестов. Раньше за точностью часов следил оператор, который записывал показания каждого механизма в специальную таблицу, сегодня же эту работу выполняет сканирующий лазер. Результаты представляются в виде файла в компьютере. На основе этих данных заполняется сертификат. Требования, необходимые для получения статуса chronometer, отражены в международном стандарте ISO 3159-1976. Тестированию подвергаются исключительно дорогие механизмы, ведь подобные процедуры служат увеличению стоимости каждого механизма как минимум на 200 долларов. Также следует отметить, что сертификат является действительным лишь на момент испытаний. В 1999 году три представительства COSC протестировали 905499 механических часовых механизмов, 874933 из которых получили сертификат. Кварцевые часы тоже подвергаются испытаниям. Из 76442 механизмов успешно прошли испытания 71603 штуки. Количество кварцевых моделей год от года увеличивается. В среднем сертификат получает порядка 96,5% механизмов. Наибольшее число хронометров в 1999 году выпустил Rolex (584607), затем Omega (137750) и Breitling (127659). Еще примерно 60 компаний завершают список.