Женева - второй по величине город Швейцарии, расположен он на берегу одноименного Женевского озера. В Женеве сосредоточено множество международных организаций, здесь расположены штаб-квартиры ООН, ВОЗ, МОТ, ВТО, ВМО, Всемирной организация интеллектуальной собственности, Межпарламентского союза, Международного комитета Красного Креста, Женевской ассоциации и другие. Естественно, что в них работает большое количество иностранцев - так что приезжие составляют около 40% населения города. Некоторые даже называют Женеву, которая даже не является столицей Швейцарии, "столицей мира" - однако, уклад жизни здесь все равно очень спокойный, куда более идиллический, чем в любой столице. Первые упоминания о Женеве относятся к I веку до н. э, когда Юлий Цезарь назвал Женеву «цивитас» (главный город округи). В 379 году тут расположилась первая на территории будущей Швейцарии резиденция епископа. Затем Женева была завоевана бургундами и превращена в столицу их королевства бургундов, на холме они возвели королевский дворец. Но уже в 534 году Женева перешла во власть франков, затем в 1032 году стала частью немецких земель. В XIV - XV веках город стал играть важную роль в европейской торговле, тут стали организовываться многочисленные ярмарки, рай для итальянских, французских, германских и фламандских купцов, что послужило развитию кредитно-банковской системы, впоследствии сделавший Женеву центром мировых финансов. Именно здесь стараниями реформатора Жан Кальвина приобрело свое «второе дыхание» часовое искусство, ставшее здесь поистине высоким. Женева превратилась в центр европейской Реформации. Реформы наложили запрет на ношение драгоценностей и привели к тому, что искусные ювелиры избрали для себя новое занятие - часовое дело. К тому же лучшие умы Европы постепенно сосредотачивались в Женеве, здесь мастера спокойно совершенствовали свои навыки и развивали своё дело. Тем не менее, с 1798 года по 1814 год Женева была частью Франции, а в 1815 году к ней присоединилась французская Савойя, тогда и образовался этот двадцать второй кантон Швейцарии. Вторая половина XIX века ознаменовалась ростом международного значения города: устав Международного комитета Красного Креста был подписан в 1864 году в Женеве, создана Лига Наций (впоследствии ООН). Легендарная часовая промышленность представлена здесь фирмами Franck Muller, Patek Philippe, Piaget, Rolex, Vacheron Constantin. Среди достопримечательностей города, связанных с часами, следует упомянуть Музей часов. Он был открыт в 1989 году усилиями швейцарской часовой компании Patek Philippe, и стал излюбленным местом многих туристов. В 1989 году мануфактура Patek Philippe как раз праздновала свое 150-летие... В Музее часов демонстрируются экспонаты, наглядно показывающие все пятьсот лет становления часового дела в городе и стране. Многие экспонаты появились на самой его заре - в XVI веке. В коллекции музея можно отыскать множество интересных экземпляров: от наручных и карманных часов до хронометров и ювелирных часов. В частности, среди экспонатов - карманные и настольные часы Patek Philippe, созданные для британской королевы Виктории, а также часы Льва Толстого, Петра Чайковского, Рихарда Вагнера. Также в музее представлены и различные орудия производства, на которых создавали свои часы первые часовщики Европы. Недаром символ Женевы – знаменитые цветочные часы, композиция из 6.500 цветов и 5 м в диаметре, которая в зависимости от времени года выглядит по-разному. Магазины по продаже часов и ювелирных изделий, шикарные модные бутики, подарки, парфюмерия и косметика – здесь в изобилии. Главной торговой улицей является Rue du Rhone, расположенная между Старым городом и южным берегом Роны. Самые знаменитые и престижные изготовители часов представляют здесь свои легендарные марки.